Утром мы отправились на пристань возле Галатского моста. Хотя мы бывали там каждый день (пристань находилась в шаговой доступности от нашего отеля), но она и сегодня пленила нас. Свежий морской воздух, запах рыбы, громкий голос из динамика, сообщающий об отправлении паромов, толпы народу. Мы полюбили это место, с которого открывается замечательный вид на огромные круизные лайнеры, на возвышающуюся над домами Галатскую башню.

Галатский мост выполняет важную функцию для города. Он соединяет историческую и современную часть Стамбула. По мосту проходит огромное количество транспорта, на пешеходной дорожке стоят многочисленные рыбаки, а на нижнем ярусе расположены рыбные рестораны и рыбный рынок. Мы не смогли устоять и отведали турецкой рыбки в одном из них.

В этот день нам не хотелось никуда бежать, мы хотели прогуляться по Стамбулу, посидеть в парках и пройтись по знаменитым стамбульским базарам.

Подышав морским воздухом, мы отправились в новую мечеть. Ее строительство длилось 66 лет до 1663г. Это одна из самых посещаемых мечетей города. На площади перед ней всегда многолюдно: торговцы, гадалки и толпы спешащих жителей и туристов.

Рядом с мечетью находится египетский базар, куда мы направились за специями. Египетский рынок второй по величине в Стамбуле. Горы ароматных специй, молотый турецкий кофе, чай, сухофрукты, турецкие сласти, мед и орехи – рай для гурманов. Мы не смогли уйти без покупок.

Одурманенные приятными ароматами, мы отправились на поиски гранд базара – самого знаменитого рынка Стамбула. Уже на подходе к базару на нас накинулись торговцы, предлагающие подделки известных брендов. «Лакост, Гуччи, Долче Габбана», - кричали они. Привлекли внимание чистильщики обуви, полирующие обувь. На ранок нас занесла толпа народу. Мы оказались в огромном длинном лабиринте, по бокам которого находились магазины. Это настоящий город: 31 000 квадратных метров, на которых находится несколько тысяч магазинов (по некоторым источникам, до 5 тысяч), внутри базара 58 улиц. Всего у базара 18 ворот. Там продается все: ювелирные украшения, шикарные ковры, кожаные изделия, керамика, красочный текстиль, сувениры и многое другое. Принято торговаться с торговцами, это поможет вам получить ту цену, которую вы хотите. Это был самый короткий шоппинг, около часа, не смог я больше выдержать колорита восточного базара. Очень много народу и душно.

После шоппинга мы решили прогуляться по бульвару Ататюрка до акведука Валента. Своей архитектурой он напомнил нам о Риме. Это один из главных памятников архитектуры римского периода. На протяжении веков он служил важной частью системы водоснабжения города. Сейчас это просто архитектурная достопримечательность.

Насладившись красотами города, мы набрели на очень уютную и вкусную кондитерскую Çiğdem Pastanesi, расположенную в районе Султан Ахмеда. Превосходные десерты, потрясающе ароматный и вкусный чай, гостеприимный персонал. Как жаль, что мы не нашли раньше этот сладкий рай.

Оставшееся время мы провели, сидя на лавочке в парке Мехмет Акиф Эрсой, нас развлекала стая котиков, бесившихся на лужайке (кстати, на улицах Стамбула очень много кошек). К сожалению, за три дня, проведенных в Стамбуле, мы не успели осмотреть все богатое наследие, все достопримечательности этого европейско-азиатского мегаполиса. Это очень колоритный город: на улице всегда встретишь закутанных по глаза арабских женщин и полураздетых от жары европейцев. Много пожилых людей, одетых в теплые одежды. Город уличных торговцев, несущих на голове хлеб или турецкую выпечку, торгующих везде и в любое время суток. Кафе, рестораны, бары – столько разнообразных заведений мы нигде еще не видели. Громкий голос, приглашающий мусульман на молитву. Огромное количество мечетей, они повсюду. Древний город с богатой историей, прекрасно сочетающийся с современными стеклянными деловыми центрами, дорогими бутиками и банками.

Уже не раз выпадал снег, а на улице зима еще не чувствуется. Небольшой снежный покров растаял благодаря теплой погоде, и на тротуарах огромные лужи. Слякоть, грязь, серость. Хочется много белого снега, чистого неба, яркого солнца, так чтобы снег слепил и невозможно было бы ходить без солнечных очков. Скорее бы вдохнуть холодный свежий зимний воздух! Сейчас именно тот период, когда ждешь скорейшего наступления зимы.

Этот день начался с прекрасного завтрака на террасе. Она находилась на крыше нашего отеля, откуда открывался потрясающий вид на дворец Топкапы. Свежий морской воздух, голубое небо, замечательные турецкие десерты.… Второй день нашего пребывания в Стамбуле мы решили посвятить походам по мечетям, поплавать по Босфору и съездить в один из самых современных кварталов Стамбула, я его прозвал улицей небоскребов. Позавтракав, мы быстро добрались до площади Султанхамет, где находится одна из самых известных достопримечательностей города — собор Святой Софии. В девять утра перед ней уже выстроилась большая очередь. Размеры храма впечатляют, он величественно возвышается над всеми рядом стоящими зданиями, не зря Софийский собор в Константинополе был самым главным и большим храмом, бывший патриарший православный собор, впоследствии — мечеть, ныне — музей. При постройке собора использовались лучшие строительные и отделочные материалы.

 Исламские надписи и православные фрески.

После посещения Софийского собора мы направились в Голубую мечеть, находящуюся напротив Ай-Софии. Голубая мечеть, или мечеть Султанахмет, - самая большая в Стамбуле. Сняв обувь и положив ее в специальный пакетик, мы зашли внутрь. Керамические стены в бело-голубых тонах, растительные узоры на изразцах, на которых изображены тюльпаны, лилии, гвоздики, яркие витражи, сквозь которые пробивается свет. Потрясающе красивая святыня!

Недалеко от Голубой мечети находится Цистерна Базилика, в которую мы тоже заглянули. Это бывшее подземное водохранилище, ныне музей Еребатан-Сарай (провалившийся под землю дворец). Внутри Цистерна больше напоминает храм с 336 колоннами, отличающимися друг от друга. Мистическая музыка, красная подсветка, огромные рыбы в воде и две головы медузы Горгоны, служащие опорами для двух колонн… завораживает 

Вкусно пообедав, мы отправились на морскую прогулку по Босфору. Наше путешествие началось с пристани недалеко от Галатского моста. Мы поднялись на верхнюю палубу теплохода, где оказалось довольно ветрено и прохладно. Путешествие длится около двух часов. Сначала по бухте Золотой рог, потом почти через весь Босфор до выхода в Черное море. С одной стороны - европейский берег, с другой - уже азиатский.

 Дворец османских султанов – Долмабахче, находящийся на европейской стороне.

Одно из самых ярких впечатлений от прогулки по Босфору - прохождение под полуторакилометровым мостом Ататюрка. Мост, соединяющий Европу с Азией, ежесуточно пропускает 200 000 единиц транспорта, перевозящих около 600 000 пассажиров. Кстати, мост для пешеходов закрыт и проезд по мосту платный.

Насладившись стамбульскими красотами и свежим воздухом, мы отправились в район небоскребов Levent. Приехав, мы оказались в ультрасовременном квартале высотных стеклянных зданий. Многоэтажные строения, небоскребы с вертолетными площадками, гигантские торговые центры любителям фешенебельного шоппинга – все это вы найдете здесь. Здесь же расположены самые крупные бизнес-центры Турции, банки и биржи. Это совсем другой Стамбул, мы как будто оказались в другом городе.

И вот мы добрались до небоскреба İstanbul Sapphire, до главной смотровой площадки. İstanbul Sapphire - самое высокое здание в Турции. Поднявшись на скоростном лифте на 66 этаж, мы увидели завораживающую картину ночного Стамбула. Перед нами предстал гигантский мегаполис, мы так и не увидели границ города, он бесконечен. Потрясающий вид сверкающего в ночи города.